Mi sento a disagio anche con i miei tre amici intimi che lo sanno

Per mantenere segreta e gestita la mia malattia, vado in terapia ogni settimana (per un po’ ho fatto la terapia telefonica alle 6 del mattino in modo da poter arrivare al lavoro in orario), intrufolarmi in cucina o in bagno per prendere le mie medicine mattutine e pomeridiane mentre ero lavoro e mi assicuro di andare dal mio psichiatra una volta al mese durante l’ora di pranzo, spesso riprogrammando e rimandando a una settimana perché arriva una riunione o una teleconferenza.

Voglio principalmente dirlo ai miei amici. Mi sento a disagio anche con i miei tre amici intimi che lo sanno. Si zittiscono e piegano la testa, annuendo e cercando di capire, e li amo per questo. Ma dall’esterno, non riescono a capire appieno: ho 26 anni, mi sono laureato alla Duke, ho un lavoro a tempo pieno in un’eccellente azienda, vengo da un bel sobborgo di Boston, conduco quello che sembra essere un tipico la vita dei ventenni: come potrebbe non essere tutto perfetto?

C’è un documentario che è stato rilasciato di recente chiamato Of Two Minds. Presenta il profilo di diversi individui di Los Angeles che vivono con disturbo bipolare, ma nessuno in primo piano proveniva dal mondo aziendale. In una recensione, il direttore ha menzionato che avevano un banchiere di Wall Street confermato per essere intervistato, ma si è ritirato all’ultimo minuto perché aveva paura di perdere il lavoro. Per questo tengo la bocca chiusa.

Ho svolto un intenso lavoro aziendale per quattro anni prima di entrare a far parte della start-up in cui mi trovo ora. Lavoro in un settore molto ambito ed era risaputo che se non ti piaceva il tuo lavoro di base, potevi andartene, e ci sarebbe stata una fila di persone fuori dalla porta, felici di essere il tuo sostituto . Poche persone hanno l’opportunità di salire. Dopo aver lavorato duramente per anni, ero in testa al gruppo e sentivo che mostrare la minima debolezza avrebbe danneggiato le mie possibilità di ottenere una promozione. Nessuno lo direbbe ad alta voce, naturalmente, ma in ogni ufficio in cui ho lavorato, non ho mai sentito un altro dipendente menzionare apertamente di avere a che fare con un disturbo dell’umore e, date le dimensioni della mia azienda, statisticamente so che non posso avere stato l’unico.

Tutti spettegolavano con finto orrore su una mangiatoia che aveva una "crollo mentale," come se avesse una malattia contagiosa che nessuno voleva prendere.

I miei medici sospettavano da tempo che fossi Bipolare II e da anni ho avuto una diagnosi di Disturbo Depressivo Maggiore e ADHD, ma l’estate scorsa ho sperimentato il mio primo episodio ipomaniacale (il primo di molti), sigillando così la diagnosi di Bipolare II. Continuando a lavorare per 14 ore al giorno durante l’episodio (il che mi ha fatto dormire meno e consumare troppe energie), ho scoperto che quando alla fine è finito, sono caduto molto più forte del solito. Assicurarmi che nessuno vedesse la differenza nel mio lavoro era la mia priorità numero uno, ed ero esausta, trascorrendo le mie notti e i fine settimana a letto dormendo o troppo depressa per alzarmi.

Avevo bisogno di cambiare rapidamente le medicine, ma mi discostavo leggermente dalle raccomandazioni del medico per assicurarmi che l’astinenza e i nuovi effetti collaterali non mi facessero troppo male per presentarmi ogni giorno. Ho preso in considerazione l’idea di prendere un congedo medico, ma ero preoccupato per le ripercussioni quando ho detto al mio capo perché. Ho continuato a lavorare, decisamente a scapito della mia sanità mentale, perché sentivo di non avere scelta. Il mio unico obiettivo era assicurarmi che nessuno sapesse cosa stava succedendo e questo significava che il mio recupero richiedeva molto più tempo.

Ho potuto continuare a lavorare senza far sapere a nessuno che ero malato. Ero e continuo ad essere affidabile come il resto dei dipendenti della mia azienda. Lavoro sodo, ottengo costantemente recensioni stellari e non mi prendo quasi mai un giorno libero. Mi sono sempre presentato prima e sono andato via più tardi della maggior parte e sono fiducioso che, nonostante il lavoro extra che richiede, non ho mai lasciato che la mia salute mentale influisse sul mio lavoro.

Ma sento ancora di non poterlo dire a nessuno. Nella mia ex azienda, tutti spettegolavano con finto orrore su un manager che… "ha avuto un crollo mentale” e se ne andò per un po’, come se avesse una malattia contagiosa che nessuno voleva prendere. Ed era un manager. Come millennial nelle prime fasi della mia carriera, non posso permettermi di essere visto in quel modo.

Voglio essere la persona che usa il mio vero nome per dare un volto allo stigma della malattia mentale sul posto di lavoro, ma non posso. Mi terrorizza.

Quando uno dei nostri clienti di alto profilo si è suicidato l’anno scorso, per giorni i miei colleghi hanno detto che non riuscivano a capire perché si sarebbe mai sentito così. Aveva così tanto successo. Rimasi lì in silenzio, pensando a quante volte ero stato al limite e quante volte avevo sentito commenti sbrigativi che descrivevano i colleghi come "pazzo”, "schizo," e "bipolare.” A un certo punto ho menzionato la parte ADHD della mia diagnosi a un collega con cui ero vicino, cercando di testare le acque sull’argomento della malattia mentale, e la sua risposta è stata “Comunque, ti piace prendere l’Adderall”, che ironia della sorte, è il farmaco odio prendere di più. Mi sono reso conto dopo quella conversazione che non avrei detto che ero bipolare con nessuno in qualunque momento presto.

So di essere ipocrita. Anche se posso diventare poetico riguardo alla cancellazione dello stigma della malattia mentale, ho cambiato il mio nome e i particolari della mia vita. Ho ancora paura che le persone mi trattino in modo diverso e che il mio capo si senta meno capace di fare il mio lavoro. Voglio essere la persona che usa il mio vero nome e ammette quello che sto passando per dare un volto allo stigma della malattia mentale sul posto di lavoro, ma non posso. Mi terrorizza.

Il mio medico ha detto che devo vederlo come se avessi il diabete: è una malattia cronica che dura tutta la vita che devo solo gestire. Invece dell’insulina, le sue medicine quotidiane, la terapia, assicurandomi di dormire a sufficienza, evitando l’alcol e limitando le situazioni di forte stress. Nessuno di questi consigli è compatibile con il lavoro in un ambiente aziendale inflessibile in cui non posso essere aperto su questo. Quando viaggio per lavoro, devo assicurarmi che i voli non siano troppo tardi o in anticipo. Quando vado a cene di lavoro, è imbarazzante non partecipare alle costose bottiglie di vino in giro, spesso finisco per berne almeno un bicchiere, pur sapendo che potrebbe scatenare un episodio ipomaniacale o depressivo. Il costante equilibrio di gestire la mia malattia e impedire alle persone di conoscerla crea il suo stesso stress, aggravando ulteriormente il problema.

Mi piacerebbe poter parlare con il mio capo e/o le risorse umane e spiegare qual è la mia malattia, le precauzioni che devo prendere e come ridurre lo stress mi renderebbe un dipendente migliore. Ma non posso farlo sentendo che potrei mettere a rischio il mio lavoro. Se le aziende trattassero davvero malattie mentali come il diabete, farebbe miracoli rendere queste malattie più gestibili per le persone che ne hanno a che fare.

“Avevo 6 o 7 anni”, iniziò Rob Rhinehart, “e immagino che mia madre stesse servendo insalata. Stavo guardando un piatto con queste foglie sopra. Potevo guardare fuori e vedere le foglie sugli alberi, e mi sembrava un po’ strano. Sembrava un po’ primitivo, come qualcosa che farebbe un animale. In questo bel piatto, in questa bella casa, perché dovrei mangiare questa cosa che cresce sugli alberi? Ho pensato: ‘Possiamo fare di meglio.’”

“Meglio”, per l’ormai venticinquenne Rhinehart, è Soylent, una bevanda beige che secondo lui contiene tutti i nutrienti di cui il corpo ha bisogno. Con la lingua ben salda, lo chiamò dopo l’onnipresente sostituto alimentare Soylent Green trovato nel film di fantascienza distopico con lo stesso nome. Per 30 giorni, l’ingegnere del software diventato chimico di cucina non ha consumato altro che Soylent e ha riportato i suoi progressi su un blog. Con l’aiuto di una comunità online entusiasta, ha affinato la sua formula, ha raccolto 3 milioni di dollari dagli investitori e ora sta portando il suo prodotto sul mercato.

Mi sono seduto con Rob in un ristorante messicano a Los Angeles a gennaio per parlare del futuro del cibo. Bevve caffè nero mentre io sorseggiavo Soylent da un thermos di metallo freddo che aveva portato.

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Questo è abbastanza buono. Ha un sapore un po’ come una crema pasticcera non zuccherata.

Quello che ho scoperto è che molte persone a cui piace l’idea, come il gusto, e molte persone a cui non piace l’idea sono respinte dal gusto. Poiché ha prodottioriginale.com così poco gusto intrinseco, deriva praticamente dalle tue aspettative.

Devo dire che, tra tutti i posti, sono rimasto sorpreso che tu mi abbia invitato in un ristorante.

[Risate] Voglio dire, dove altro ci incontreremo? Tutti i nostri rituali sociali ruotano attorno al mangiare.

E vorresti cambiarlo?

Non vedo l’ora che arrivi il punto in cui non dobbiamo preoccuparci della fame o dell’alimentazione. Dove le persone producono cibo solo perché è bello, come il giardinaggio o la pittura. Non vedo l’ora che arrivi il punto in cui il cibo può essere solo arte.

Quando ho sentito parlare per la prima volta di Soylent, una sostanza progettata per soddisfare tutte le esigenze nutrizionali, ho pensato che assomigliasse molto al latte materno.

È un buon punto.

Hai guardato le somiglianze?

L’ho fatto, e in realtà sono ancora più interessato alle somiglianze tra il latte materno e quello artificiale. Per quanto riguarda il controllo di sicurezza e la completezza, la formula è effettivamente migliore. Il naturale non è sempre il migliore.

Allora, perché pensi che ci sia un movimento così forte che spinge per il cibo naturale e non trasformato?

Per lo più penso che ci sia solo un attaccamento emotivo alla cultura e alla tradizione. Le persone hanno questa convinzione che solo perché qualcosa è naturale è buono. Lo stato naturale dell’uomo è ignorante, affamato e freddo. Abbiamo una tecnologia che migliora la nostra vita. Non ha senso che tu tenga la tecnologia fuori da questa parte molto importante della vita.

Sento emozione anche nel tuo appello. Ti dispiace dover mangiare?

Sai, con il mio corpo, non voglio che sia un peso. Preferisco godermi le cose perché lo voglio, non perché devo.

Quindi, come superare quel pregiudizio contro il consumo di qualcosa di sintetico come Soylent?

Con i dati, molti dati. Se parli con biologi o medici, vedrai che i percorsi biochimici sono gli stessi. Non importa se stai consumando verdure fresche o un multivitaminico perché i nutrienti sono esattamente gli stessi. Prendiamo le nostre decisioni alimentari in modo piuttosto superficiale. Si basa principalmente su come appare, che odore ha e cosa siamo cresciuti mangiando. Non ci sono molte analisi approfondite. Il cibo è molto complicato. È composto da migliaia di sostanze chimiche diverse e non è molto pragmatico testarle tutte singolarmente.

Quindi, anche qualcosa di semplice come una mela o un pomodoro…

Voglio dire, onestamente, dal punto di vista nutrizionale, le verdure in scatola sono migliori di quelle fresche perché quelle fresche stanno marcendo. Sono fuori nell’aria che si ossidano. I batteri stanno banchettando con loro. Ma se puoi, li sigilli al culmine della freschezza e le sostanze nutritive rimangono intatte. Quindi, sembra un po’ all’indietro penso, in realtà, di andare per il fresco. Perché questi cibi sono considerati salutari? Guardando tutte queste centinaia di diversi metaboliti vegetali, non si riesce a cogliere il punto perché molte di quelle cose che sono state testate sono dannose. È solo intuitivo per principio, queste piante non sono dalla nostra parte. Queste piante non si sono evolute per nutrirci. Se potessero ucciderci, probabilmente lo farebbero. È concorrenza.

Molti di loro lo fanno. Ho un libro chiamato Poisonous Plants of North America sul mio scaffale ed è un libro piuttosto spesso.

Giusto. L’unico motivo per cui mangiamo la maggior parte delle piante che facciamo è perché le abbiamo cambiate. Li abbiamo progettati per centinaia se non migliaia di anni. Sai, la carota è una nuova invenzione. La lattuga è cambiata, il cavolfiore è cambiato, le banane sono decisamente cambiate. Le banane non dovrebbero avere un sapore così buono. Le carote hanno un aspetto e un sapore migliori dopo che abbiamo guidato la loro evoluzione. Ha molto senso ottimizzarli per essere più efficaci.

È divertente che tu menzioni la carota, dal momento che è così strettamente imparentata con la cicuta d’acqua, una delle piante più velenose del mondo.

Anche la tapioca. Se hai mangiato una pianta di manioca cruda, è tossica. Deve essere elaborato. Tutti questi vecchi processi di cottura tradizionali mirano a rendere la pianta meno tossica.

Giusto, anche se paradossalmente, cucinare spesso produce molti agenti cancerogeni.

Lo fa. Soprattutto se le cose vengono bruciate. E, sai, c’è un controllo molto scarso dei prodotti. Se qualcosa proviene da un giardino o da un campo, non sai quanto piombo o arsenico c’è nel terreno.

Soylent.me

E con Soylent, sei in grado di sapere esattamente cosa stai consumando in ogni momento, giusto?

Precisamente. Abbiamo dati di test su tutto lì dentro. Tutto è rigorosamente testato. Ci preoccupiamo di molte cose in modo che l’utente non debba farlo.

Quindi, capisco che stai vivendo quasi interamente su Soylent ora.

Giusto.

Com’è stato per te quel passaggio?

Beh, per prima cosa, non mi aspettavo di diventare più sano. Ma quando sono passato per la prima volta, mi sono sentito fantastico. Voglio dire, non mi sono mai sentito così bene. Non so se esiste una scienza per disintossicarsi, ma è un po’ come mi sentivo. Mi sentivo come se avessi avuto una sbornia, per anni, e all’improvviso ne ero fuori. Voglio dire, la mia dieta era piuttosto povera prima, e alcuni dei benefici probabilmente derivavano dal fatto che iniziassi a fare esercizio, ma l’energia per fare esercizio veniva da una dieta migliore. La cosa principale per me, però, è non avere quella seccatura, non doversi preoccupare del cibo tutto il tempo. Sai, cercando di assumere 2.400 calorie ogni singolo giorno in modo equilibrato, evitando zuccheri semplici e grassi saturi, non spendendo troppi soldi, non spendendo troppo tempo. È un lavoro a tempo pieno.

Quali sono state alcune delle scoperte che hai fatto lungo la strada?

Bene, ho iniziato a variare un sacco di parametri diversi, uno alla volta. La gente dice che gli americani assumono troppo sodio, quindi mi sono chiesto, quanto ne ho davvero bisogno? Quindi, ho abbassato il sodio e poi ho iniziato a sentirmi mentalmente molto annebbiato. Quindi, ho capito, ovviamente hai bisogno di un po’ di sodio. E poi, ho sottodosato e overdose di potassio, calcio, magnesio e fosforo. E ogni volta tornavo ai livelli raccomandati dall’Istituto di Medicina.

Come sapevi di aver preso una dose eccessiva o sottodosata?

Beh, troppo potassio era terribile. Ho avuto un’aritmia cardiaca davvero brutta. L’avvelenamento da magnesio è stato brutale, davvero doloroso. Mi sembrava che le mie interiora stessero bruciando. È stato così brutto che ho quasi rinunciato. Ma il giorno dopo, quando sono tornato a un livello normale, stavo bene.

Questo ha cambiato la tua prospettiva, sperimentare davvero l’importanza di ogni singolo nutriente?

Assolutamente sì, basta vedere la base biologica di “Sei ciò che mangi”. Il tuo corpo sta letteralmente costruendo queste proteine ​​dalle cose che ci stai mettendo. Ciò che mi affascina non è tanto il fatto che posso vivere di qualcosa che è stato progettato deliberatamente, ma quanto bene il corpo riesca a vivere delle cose casuali che mangiamo. È un sistema così adattabile e straordinario.

Quindi, mi chiedo quanto tu possa essere efficiente con tutto questo. Se stai consumando solo sostanze nutritive essenziali e tutto viene utilizzato, devi ridurre significativamente gli sprechi corporei. Quanto puoi avvicinarti allo zero rifiuti?

Bene, ci sarà sempre qualcosa, perché i rifiuti provengono anche da altri luoghi, ad esempio i globuli rossi morti. Ma se tu fossi il più elementare possibile, ce ne sarebbe una quantità molto, molto piccola, principalmente perché la maggior parte dei rifiuti è dovuta alla fibra. Sono i tuoi batteri intestinali. Quindi, se li lasci morire, ci saranno pochissimi rifiuti preziosi.